Les vaches laitières craignent beaucoup plus la chaleur que le froid.
Nombre de bâtiments d’élevage sont conçus pour assurer une bonne ventilation en période hivernale, mais ne sont pas forcément adaptés à un temps chaud. Voici quelques conseils pour rafraîchir les animaux, en accélérant la vitesse de l’air en été.
En saison estivale, lorsque la température dépasse les 25°C, les vaches restent souvent couchées, mangent moins, et par conséquent, produisent moins de lait.
Or, de plus en plus d’éleveurs cherchent à développer la production de lait d’été avec des animaux qui restent en bâtiment une grande partie de la journée. D’où la nécessité de favoriser la circulation de l’air par des courants d’air, naturellement avec des ouvertures ou des pousseurs d’air.
Créer du mouvement sur les animaux
L’objectif de la ventilation estivale est d’accélérer l’air, de créer du mouvement, notamment sur les animaux, ce qui va à l’opposé des principes de la ventilation hivernale. Selon les conseils de techniciens spécialisés en bâtiment, « l’idéal serait d’avoir un bâtiment «parasol » c’est-à-dire avec un toit et quatre poteaux. Le bâtiment devra ainsi s’ouvrir en été et protéger des courants d’air l’hiver ».
Lors de la construction d’une stabulation, si les éleveurs envisagent de laisser les vaches longtemps à l’intérieur, ils doivent tenir compte de l’ambiance en période chaude. « Pour éviter que le bâtiment ne chauffe comme une serre, mieux vaut prévoir seulement 8 % de la surface du toit en translucide, au lieu des 10 % habituels.
Il faut installer des bardages coulissants sur rails ou des filets brise-vent enroulables, de manière à augmenter les surfaces d’ouverture par temps chaud ». Dans le cas d’un bâtiment existant, il peut y avoir plusieurs possibilités : modifier les bardages, fixer des filets brise-vent amovibles ou optimiser l’effet du vent grâce à des ventilateurs.
Plutôt de gros ventilateurs verticaux
Toutefois, pour une meilleure efficacité, il faut de gros ventilateurs verticaux qui vont créer du vent. Les petits brasseurs sont insuffisants dans la mesure où ils ne font qu’homogénéiser l’air.
D’après les explications de techniciens, « le système des gros ventilateurs fonctionne avec une sonde de température et un régulateur permettant de faire varier la vitesse des ventilateurs. En général, on installe un ventilateur tous les 12 à 15 mètres de distance, à une hauteur minimum de 2,50 mètres. Le ventilateur doit être légèrement incliné de façon à diriger le flux d’air sur les vaches ».
En complément du ventilateur, l’installation d’un système de brumisation permet de bénéficier de l’effet de fraîcheur produit par l’évaporation de l’eau.
Mais bien souvent, la ventilation seule suffit à rafraîchir les vaches, d’autant qu’un courant d’air sec contribue aussi à sécher les aires d’exercices et évite l’échauffement de la ration.
Par ailleurs, l’arrosage des animaux et du bâtiment est à proscrire parce que chaleur et humidité sont propices aux microbes. Enfin, une bonne ventilation estivale, assurée avec des ventilateurs, présente d’autres avantages non négligeables : le troupeau se trouve plus au calme et est moins gêné par les mouches, sources indirectes de mammites et de kératites oculaires.
