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Les premiers mois du chiot sont primordiaux dans sa sociabilisation |
Les premiers mois de la vie d’un chiot sont déterminants pour sa santé future et sa sociabilisation. Voici quelques conseils de base pour vous guider durant les premières étapes.
La durée moyenne de gestation de la chienne est de 63 jours. « Durant cette période, il n’y a pas grand-chose à faire sinon surveiller l’état général de la mère et vérifier qu’elle s’alimente correctement », explique le docteur vétérinaire Jean-Luc Girard.
« Au moment de la mise-bas, l’expulsion des chiots se fait toutes les demi-heures environ. S’il y a eu une échographie, il faut s’assurer que tous les chiots sont sortis. Ils vont ensuite rapidement à la mamelle, et passeront trois semaines dans le nid avec leur mère. Là aussi il faut vérifier que la chienne s’alimente bien, et qu’il n’y ait pas de pleurs d’un chiot qui aurait un problème de santé et pourrait se retrouver exclu. »
Côté réglementaire, pour les chiens de race inscrits au LOF (Livre des origines français, équivalent du livre zootechnique pour les bovins), il faudra penser à renvoyer le premier volet de la déclaration de naissance fournie par la SCC (Société centrale canine) suite à la déclaration de saillie, en précisant le nombre et le genre des chiots. Âgés de deux semaines, les chiots ouvrent leurs yeux.
À partir de trois semaines on pourra leur présenter un aliment spécifique pour chiots, en complément du lait maternel. « Nous conseillons de vermifuger la mère et les petits à un mois : la chienne nettoie ses chiots en les léchant et il faut donc éviter la recontamination. » Il faudra de nouveau vermifuger tous les mois jusqu’à six mois. Ensuite, deux vermifugations par an suffiront.
Identification et vaccination
Vers huit semaines (deux mois), il est temps de procéder à l’identification : soit par tatouage sous l’oreille, soit au moyen d’une puce sous-cutanée. Pour les chiens LOF, on renverra alors le second volet, celui de la demande d’inscription de portée. Les chiots sont alors enregistrés à titre provisoire au LOF. Pour obtenir un pedigree, le chien devra être confirmé (par un juge qualifié).
« Le jour de l’identification est aussi le moment idéal pour la vaccination contre les quatre maladies les plus courantes : la maladie de Carré, la parvovirose (gastro-entérite canine), la leptospirose et l’hépatite contagieuse canine. Il y aura un rappel le mois suivant, puis tous les ans pendant toute la vie du chien. », poursuit le vétérinaire. La vaccination contre la rage est obligatoire à trois mois.
Côté comportement, il est conseillé de ne pas séparer trop tôt les petits de leur mère. « Les interactions entre le chiot et d’autres congénères sont primordiales pour la réussite de sa sociabilisation. » En effet, c’est en jouant qu’il fait l’apprentissage du contrôle et de l’interruption, ainsi que des rituels comportementaux qui permettent aux chiens de communiquer entre eux.
Parallèlement, ces premiers mois de vie sont aussi ceux où l’éleveur doit se charger de l’éducation de base du chiot, et ce quelle que soit sa destination finale (animal de compagnie, chien de troupeau…). « Il faut encourager les bons comportements par des compliments et corriger ce qui ne va pas, c’est de cette manière que se font les apprentissages. Il faut beaucoup de patience.Pour la promenade, je déconseille le harnais : la laisse et plus adaptée. Son rôle n’est pas de retenir le chien, mais de lui donner une indication, indication que l’on pourra par la suite remplacer par la voix. »
