La coopération agricole a 150 ans d’âge et reste pour beaucoup un modèle économique rêvé. Alors que s’effondre l’idéologie dominante de ces trente dernières années selon laquelle le marché à toujours raison, le capitalisme coopératif apparaît comme une idée moderne, raisonnable, équilibrée et respectueuse des Hommes.
On oublie trop souvent que ce modèle est aussi efficace puisqu’il pèse presque la moitié de l’agroalimentaire français !
C’est dans les années trente, puis après la deuxième guerre mondiale, c’est-à-dire après des périodes de grands troubles, que la coopération agricole se développe. Elle devient alors une réponse aux excès ou aux absences de ces époques et marque la volonté des agriculteurs de prendre leur destin en main.
Mais si la coopération agricole est un système d’organisation économique des producteurs qui a fait ses preuves, elle a aussi ses faiblesses.
Nous en retiendrons deux : la première, c’est de ne pas s’être investie, en dépit d’une timide tentative avortée dans les années 70, dans la distribution des produits agricoles en laissant le pouvoir aux grandes surfaces. L’autre, c’est de ne pas avoir su convaincre suffisamment les jeunes générations de l’intérêt qu’elles avaient à servir la coopération pour s’assurer le pouvoir économique.
Il n’est pas exclu que les jeunes d’aujourd’hui épousent finalement cet idéal pour lequel leurs grands parents se sont tant battus car, comme le dit Jean-Luc Flaugère, « seul on va peut-être plus vite, mais ensemble, c’est sûr, on va plus loin ! ».
