Un semis moyen est réalisé à 4-5 cm. Un gel modéré, -1 à -2° au sol (0° sous abri) sur une plante de 2-3 feuilles va affecter le feuillage sans compromettre le développement futur de la culture.
L’apex, la partie décisive où s’initient les feuilles et les futures fleurs, est protégé : il se situe à 1 cm voire 1,5 cm de profondeur dans le sol.
Pour geler à ce niveau-là, il faut des températures de - 6 - 7° au sol ce qui est très rare. L’apex arrive à hauteur du sol à 6 feuilles. Il est alors plus sensible à un gel modéré mais le risque est faible on est plus tard en saison.
Les dernières années de gel de printemps
1987, -2°C au sol, les 14 et 17 mai, conséquences : gel d’environ 300 ha dans notre région, sur les premiers semis en Bièvre et dans les bas-fonds (marais de Bourgoin).
1995, 0°C au sol les 13 et 14 mai, feuillage affecté sans grave conséquence.
2003, - 6 – 7°C au sol le 8 avril sans conséquence notable, les maïs n’étaient pas semés ! et 1°C au sol les 14 et 15 mai, là aussi sans conséquence dommageable.
2006, - 1 °C au sol le 10 mai quelques parcelles touchées dans les bas-fonds dans les Terres Froides de l’Isère.
Températures du sol et date de semis
Plus le sol est chaud et humide plus le maïs lève rapidement et franchit alors une étape importante. On considère aujourd’hui que le suivi de la température du sol n’est pas le seul élément dans la date de semis.
Il vaut mieux lui préférer le concept de sols ressuyés, de conditions climatiques favorables quitte à semer sur des sols un peu froids.
Aide au démarrage
La fertilisation starter, 120 à 150 kg de 18-46 positionné à 5 cm de la ligne de semis donne un coup de fouet aux maïs semés tôt. C’est une pratique incontournable dans les sols de limons battants.
