Les vaches d’un troupeau sont autant de capteurs des paramètres de l’élevage. Elles expriment chacune à leur façon, leur ressenti sur leurs conditions de vie. Idéalement, cette expression correspond à leur potentiel, mais souvent elle reste en dessous.
Identifier les points de blocage de l’expression d’un potentiel n’est pas aisé. Néanmoins, l’éleveur dispose d’une « boite noire » ; ce sont les onglons de ces vaches, qui enregistrent sous forme de lésions, les paramètres de sa conduite d’élevage.
L’analyse de ces lésions est une mine de renseignements sur les derniers mois de la vache et les facteurs de risque de l’élevage.
Une méthode de diagnostic (mise au point par l’Institut de l’élevage et le CFPPA du Rheu) permet de décrypter cette « boîte noire », pour cerner les facteurs de risques de l’élevage. Le point de départ est une observation des animaux : leur pelage, leurs aplombs, leur démarche, leurs bouses, leur état corporel… puis un repérage de leur environnement : logement, parcours, abreuvement, alimentation…
La séance de parage qui suit se transforme en un inventaire des lésions rencontrées sous les onglons, avec une notation de leur degré de gravité. Cette collecte d’informations permet de comptabiliser les différentes lésions et de repérer la ou les pathologies prédominantes du troupeau.
L’analyse du relevé permet de cibler une catégorie de vaches qui a le plus de problèmes : primipares, multipares et de les situer dans le temps : début, fin de lactation…
Ce dépouillement met en lumière des facteurs de risques. A partir de la, un travail d’enquête peut démarrer avec l’éleveur et les partenaires de l’élevage pour déterminer les pratiques d’élevage, qui induisent ces facteurs de risques.
A l’issue de l’enquête, des actions correctives sont proposées, en lien avec les objectifs de l’éleveur, pour optimiser la conduite de l’élevage.
