Dès le XIIe siècle, les moines comprirent que le fromage pouvait devenir la richesse de la vallée d’Abondance (Haute-Savoie), au bout des montagnes du Haut-Chablais. Mais ce n’est qu’en 1990 que les producteurs, sous la houlette de Barnabé Folliet, obtiennent leur AOC Abondance. Ce fromage, dont le poids est compris entre 6 et 12 kg, est reconnaissable à sa belle croûte ambrée et à son talon concave beaucoup moins haut que celui du beaufort. Actuellement, le fromage abondance est produit par une cinquantaine de producteurs fermiers et par une douzaine de laiteries. Son volume global, l’année dernière était de 1 400 t, en baisse de 100 t par rapport à l’année précédente. Un tiers est produit en abondance fermier.

Un décret qui n’avait pas évolué depuis 17 ans !

Daté de 1990, l’ancien cahier des charges de l'AOC abondance n'avait jamais fait l'objet de mise à jour. Or, les professionnels, au cours des années, se sont aperçus de l'importance de préciser certaines pratiques spécifiques communément mises en œuvre, ainsi que l'instauration de mesures visant à améliorer la qualité finale du produit. Il en résulte un renforcement du lien au terroir, avec une mise en valeur des spécificités de l'abondance par rapport aux autres fromages français.

Les grandes nouveautés concernent la limite de la taille des entreprises et une plus grande prise en compte de la race locale : la vache du même nom abondance ! Ainsi les ateliers fermiers ne devront pas produire plus de 500 000 kg de lait, et 5 millions de litres de lait pour les ateliers laitiers. Les conditions de productions vont également évoluer :

- Le chargement à l’hectare est au maximum de 1,4 UGB/Ha,

- Le pâturage est au minimum de 150 jours par an,

- La production laitière par ha sera limitée à 5 000 l/Ha à partir de 2022,

- L’alimentation des bovins est également définie plus précisément avec, entre autres, l’interdiction d’aliments et de cultures avec OGM.

Enfin la traite doit se faire deux fois par 24 h avec un intervalle de 8 heures minimum, ce qui signifie que dans les conditions actuelles, l’utilisation d’un robot de traite n’est pas possible.

Concernant la race abondance, et selon le consensus obtenu l’année dernière par la profession agricole haut-savoyarde, le règlement technique d’application devrait présenter prochainement un calendrier, pour que d’ici 2021, la race abondance représente plus de 55 % de l’effectif des bovins utilisés pour cette filière fromage AOC abondance.

Satisfaction du SIFA

Sylvie Grillet-Aubert, présidente du Syndicat interprofessionnel du fromage abondance, se réjouit de la sortie de ce décret, « C’est un véritable soulagement de voir ce travail considérable enfin aboutir. Le but est maintenant de voir la filière s’adapter à ces évolutions. La préparation déjà commencée et la mise en place dès 2008 des contrôles modifiés par l’évolution de la réglementation et la réforme de l’Inao permettront de mener un important travail d’explication et d’accompagnement ».

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