Lorsque Chris Claus et son mari Dirk ont acheté, au début des années quatre-vingt-dix, une ancienne ferme en Ardèche sur la commune de Plats, à mi-chemin entre Tournon et Saint-Péray, ils n’imaginaient pas à quel point la vue panoramique qu’offre leur camping, situé à environ 500 mètres d’altitude, allait jouer un rôle important aux yeux des touristes qui viennent y séjourner.

Le couple, d’origine belge et installé ici depuis 1993, a souhaité dès le départ se lancer dans des activités de tourisme rural sur une exploitation qu’ils ont créée de toutes pièces. « Nous avons la volonté de tisser du lien social », souligne Chris Claus. Ces exploitants ont aménagé un camping de vingt-cinq places, un gîte rural, et plus récemment, un gîte de séjour. En parallèle, ils élèvent un troupeau ovin et cultivent des arbres fruitiers en complément.

Soigner et fleurir les abords

« Aujourd’hui, la plupart des agriculteurs qui possèdent un camping, développent cette activité en vue de dégager un revenu complémentaire. Cette possibilité doit leur permettre de réaliser des investissements et de les amortir », explique Chris Claus. Il peut s’agir de financer différents types de travaux, par exemple, pour améliorer le confort d’accueil et valoriser du patrimoine bâti.

« On s’aperçoit que les agriculteurs, et notamment ceux à la retraite, font de plus en plus d’efforts pour bien entretenir, soigner et fleurir les abords de leurs campings ».

Chris Claus s’en rend vraiment compte en Ardèche, lors des visites de la commission départementale d’agrément pour les campings qui veulent adhérer à la charte éthique « Bienvenue à la ferme ». Cette charte nationale est transversale à toutes les activités touristiques dépendant du réseau « Bienvenue à la ferme ».

Un environnement naturel et préservé

Parmi les critères d’adhésion à la charte, il est mentionné que les agriculteurs doivent « proposer un cadre accueillant et soigné, le bâti et les aménagements doivent s’insérer au mieux dans le paysage et le style architectural local ».

Les signataires de la charte s’engagent sur six points : « satisfaire aux attentes des consommateurs en termes d’authenticité, de détente dans un environnement naturel et préservé ; faire connaître le métier d’agriculteur et la réalité de l’activité agricole ; valoriser les produits des exploitations et les savoir-faire des agriculteurs ; préserver le patrimoine agricole et rural ; offrir aux hôtes un accueil personnalisé et professionnel dans un environnement soigné ; être les ambassadeurs d’une agriculture durable et responsable, enracinée dans les territoires ». Ces exigences sont valables pour tous les adhérents de « Bienvenue à la ferme », y compris pour les propriétaires de campings et les aires de stationnement de camping-cars.

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