La composteuse, ou retourneur d’andain, est un matériel indispensable à la réalisation du compost à l’échelle d’une exploitation agricole. Compte tenu de son coût et de plages d’utilisation relativement réduites, cet investissement est le plus souvent réalisé en Cuma.
Portés, tractés, à entraînement hydrostatique ou encore automoteurs, les retourneurs d’andains sont indispensables à la réalisation de compost. Ces matériels sont employés en agriculture pour le compostage des boues d’épuration et des effluents tels que le lisier ou le fumier, mais on peut les retrouver dans certaines entreprises de travaux paysagers, des pépinières, etc. Leur principale fonction est l’aération du tas, de manière à relancer l’activité biologique et à permettre la minéralisation. L’émiettement du compost est une des conséquences intéressantes de leur emploi, car le produit final sera plus facile à répartir. On peut classer ces matériels selon leur mode d’avancement et leur mode d’entraînement du dispositif de retournement. Ce dernier peut être : une prise de force, le circuit hydraulique du tracteur, ou encore un moteur thermique.
Trois grands dispositifs de retournement sont actuellement utilisés : les vis hélicoïdales horizontales (pour les retourneurs enjambeurs), le tapis mouvant oblique et enfin la roue ou tambour latéral de fraisage qui permet de reformer un andain parallèlement à l’avancée du tracteur.
Débits de chantier
Le retournement latéral permet d’atteindre des débits de chantiers de l’ordre de 300 à 400 m3/h, tandis que le rendement avec un système de déplacement axial varie sur une plage de 600 à 1 500 m3/h pour les retourneurs enjambeurs et de 1 000 à 2 000 m3/h pour le système à tapis mouvant oblique. A noter qu’en début de compostage, ces débits peuvent être inférieurs de 30 à 50 %, compte tenu de l’hétérogénéité et de la résistance du produit à retourner. Les prix de ces matériels s’échelonnent de 15 000 à 105 000 euros HT.
Les retourneurs automoteurs peuvent reconstituer l’andain dans l’axe, ou sur le côté si le matériel est équipé d’un convoyeur. Leur débit varie de 1 000 à 4 000 m3/h mais peut être inférieur pour un compost jeune. Les prix s’échelonnent de 60 000 à 275 000 euros HT. Ces matériels ont un grand intérêt lorsqu’ils sont mobiles et donc utilisables sur plusieurs sites, ou sur des quantités très importantes de déchets verts.
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