Dans le secteur laitier, l’année 2007 aura été exceptionnelle. Elle a été caractérisée par une envolée spectaculaire des prix des produits industriels (beurre, poudres) sur le marché intérieur français mais aussi sur les marchés européen et mondial » souligne l’Office de l’élevage dans son bilan 2007. Par ailleurs, la France et le Royaume-Uni ont enregistré les deux plus importantes sous-réalisations de quotas de l’Union européenne en 2006/07. Les faibles niveaux de collecte sur les premiers mois de la campagne 2007/08 (- 0,7 % à fin octobre 2007) laissent présager une nouvelle sous-réalisation européenne record fin mars 2008. L’année 2007 voit apparaître une forte volatilité des prix des produits laitiers, sur les marchés mondiaux, à laquelle les opérateurs devront probablement s’adapter au cours des prochaines années prévient l’Office de l’élevage dans son bilan 2007.

Au niveau de l’Union européenne à 25, la collecte corrigée de la campagne 2006/071 s’est établie en dessous de 135 millions de tonnes (- 0,2 %). Malgré ce très léger recul, la collecte européenne a été nettement inférieure à la somme des quotas alloués à chaque Etat membre. La sous-réalisation de l’Union européenne à 25 à l’issue de la campagne 2006/07 a représenté 1,4 % de la référence communautaire ; un niveau qui a pratiquement été multiplié par quatre par rapport à la campagne 2005/06.
Cette forte sous-réalisation est le résultat d’une augmentation de la référence communautaire notamment en raison de la hausse de 0,5 % du quota dans onze Etats membres, conjuguée à la baisse de la collecte corrigée dans certains pays (France, Royaume-Uni, Espagne).

La France tente de doper sa collecte
Avec une collecte en forte baisse, la France et le Royaume-Uni ont enregistré les deux plus importantes sous-réalisations de l’Union européenne en 2006/07 (France : - 636 000 tonnes). Par ailleurs, malgré une collecte qui continue de progresser, tous les nouveaux Etats membres sont encore en situation de forte sous-réalisation au cours de la campagne.
Les faibles niveaux de collecte sur les premiers mois de la campagne 2007/08 (- 0,7 % à fin octobre 2007) « laissent présager une nouvelle sous-réalisation européenne record fin mars 2008. Dans ce contexte, la Commission européenne envisage une hausse des quotas laitiers de 2 % dès la prochaine campagne » souligne l’Office de l’élevage.

En France, la campagne 2007/08 a démarré avec des niveaux de collecte inférieurs à ceux de l’an passé qui étaient déjà particulièrement bas. L’office de l’élevage évoque plusieurs causes : la diminution du nombre d’exploitations (- 5,3 % au 1er  avril 2007), le recul du cheptel laitier (- 2,3 % en mai 2007) et les mauvaises conditions du printemps 2007 (froid, pluviométrie, etc.).

La sous-réalisation française sur la campagne 2007/08 estimée à fin septembre approchait un million de tonnes. Compte tenu de l’importante marge de manœuvre par rapport à la référence nationale, plusieurs assouplissements au système de gestion des quotas laitiers ont été adoptés en France à l’automne avec l'objectif de relancer la collecte française et de limiter ainsi le niveau de sous-réalisation.

Au regard de la très forte reprise de la collecte française engagée en décembre, notamment grâce à ces mesures et à la forte progression du prix du lait (+ 20 % en octobre et novembre par rapport à 2006), la sous-réalisation de fin de campagne devrait être très inférieure aux prévisions de l’automne estime l’Office de l’élevage.  

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