Chaque année la mise à l’herbe met en évidence un risque constant d’acidose, lié à la composition de l’herbe nouvelle. L’herbe est appétente et peut entraîner une grande ingestion. Une vache peut manger jusqu’à 120 kg d’herbe par jour.
Cette herbe est riche en sucres rapides d’où le risque d’acidose digestive. Les selles se ramollissent avec une forte accélération du transit. Chez les petits ruminants, les crottes sont collées en une sorte de boudin : c’est le symptôme d’une subacidose.
Les conséquences de l’acidose sont des troubles circulatoires des pieds (micro-abcès de la sole, fourbure), forte baisse de l’immunité par perturbation de l’équilibre de la flore digestive. Les aplombs peuvent être modifiés.

On peut prévenir cette acidose en faisant manger 3 kg de foin mature ou de foin de luzerne avant de mettre les vaches à l’herbe (obligation d’une contention systématique aux cornadis pour le faire ingérer). On peut également mettre un râtelier de foin et de bonne paille dans le pré. Si aucune de ces solutions n’est possible, on peut administrer du bicarbonate de soude chaque jour avant la mise à l’herbe : 300 g par bovin adulte, 30 g pour un petit ruminant.
Pour les bovins allaitants, on peut mettre, au pré en libre-service un mélange de bicarbonate de soude (60 %) et de sel marin en grains (40 %).
Le tapis herbeux est très fragile à cette époque de l’année. Cela doit être la préoccupation prioritaire. Toute dégradation par des marques de pieds entraîne de graves conséquences : baisse du rendement fourrager pendant au moins deux années, évolution de la flore vers de nouvelles espèces (pissenlits, renoncules), élévation des risques parasitaires.
Deux heures de trop dans une prairie et le travail de plusieurs années peut se trouver anéanti.

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