Les industriels et les éleveurs se sont retrouvés le 30 octobre au siège de l’interprofession laitière (Cniel). Il s’agissait de se mettre d’accord sur un prix à la production pour le quatrième trimestre 2008 et le premier trimestre 2009. La réunion n’a pas accouché d’un compromis car la partie se joue très serrée.

 

Les producteurs s’opposent à la baisse du prix du lait annoncée par les industriels depuis quelques semaines, allant de - 40 à - 70 euros pour 1 000 litres au quatrième trimestre 2008 et de -100 à -120 euros pour le premier trimestre 2009. Des baisses que l’Association de la transformation laitière (Atla) justifie par la forte dégradation du prix survenue cette année sur les marchés du beurre et de la poudre de lait (produits industriels). De surcroît, la conjoncture mondiale se détériore encore en raison de la crise financière actuelle.

En face, les producteurs rappellent à l’Atla qu’ils ont déjà d’énormes difficultés à supporter la hausse d’environ 20 % de leurs charges de production. Aussi de telles baisses de prix sont-elles inacceptables pour eux. De plus, la mauvaise tenue des marchés « ne justifie pas de telles baisses », réagit Thierry Roquefeuil, le secrétaire général de la Fédération nationale des producteurs de lait (FNPL).

 

D’autant que l’année passée, lorsque les prix des produits laitiers étaient au plus haut, les producteurs ont accepté que les industriels ne répercutent pas immédiatement la hausse fin 2007 à la production, mais qu’elle soit lissée sur l’année 2008. « Fin 2008, les mêmes transformateurs nous demandent d’impacter des baisses car les prix des produits industriels ont fortement baissé. Leurs débouchés auraient-ils changé en un an ? », s’agace Thierry Roquefeuil.

Ligne rouge
Néanmoins, les positions des transformateurs ont sensiblement bougé, a-t-on appris auprès de la FNPL. Les entreprises laitières ont proposé le 30 octobre une baisse de prix de 30 euros pour 1 000 litres pour fin 2008 et de 55 euros pour début 2009, avec une flexibilité de -15 euros. La FNPL a de son côté fait un effort supplémentaire en mettant sur la table des négociations une baisse de 10 euros pour fin 2008 et de 20 euros pour début 2009, avec une flexibilité de -10 euros. Les transformateurs lui ont répondu qu’ils devaient y réfléchir, notamment avec leurs actionnaires.

Thierry Roquefeuil souligne que les propositions de la FNPL sont « une avancée très importante des producteurs par rapport à la conjoncture et à leur besoin d’asseoir leur trésorerie. Nous avons presque franchi notre ligne rouge. On veut bien faire un petit effort pour fin 2008 et début 2009. Mais le reste de notre effort a déjà été fait en 2007 ». Et de prévenir : « Nous préférons pas d’accord plutôt qu’un mauvais accord. »