Chaussant les bottes dès 7h30 du matin pour assister à la traite des vaches, la préfète du Jura a fait ses premiers pas dans la filière comté. Elle a d’abord visité l’exploitation d’Éric Menetrier, à Vannoz.

 

Sur cette exploitation de 260 000 litres de quota et 105 hectares, Éric travaille avec son épouse, salariée à mi-temps, sur un système lait à comté (foin et séchage en grange) avec du matériel en Cuma ou en copropriété.

 

La moyenne laitière du troupeau avoisine les 7 000 litres de lait par vache et par an dont 6 314 kg de lait autonome (hors concentré). L’éleveur a des responsabilités en dehors de sa ferme : administrateur au contrôle laitier et à la Cuma, conseiller municipal et enfin vice-président de la coopérative laitière du Mont-Rivel à laquelle il livre son lait.

C’est donc tout naturellement que la délégation de responsables agricoles a emmené Joëlle Le Moel  visiter l’atelier de fabrication de la coopérative du Mont-Rivel, spécialisée en comté et morbier ainsi que les nouvelles caves. Une visite commentée par Christian Chevassu, président de la coopérative et Yves Poulet, responsable du site.

L’esprit “coop”
« Cet atelier de 12 millions de litres de lait est la plus grosse coopérative du Jura mais il existe des coopératives de toutes tailles, précise Alain Matthieu, président de la FDCL et administrateur de la coopérative.

 

Et des coups de mains ne sont pas rares pour dépanner un atelier dont le fromager part en congés ou pour d’autres raisons ». Car ce qui caractérise une coopérative, c'est l’implication des sociétaires dans son fonctionnement et ici, sur ce premier plateau jurassien, la préfète a bien compris la particularité des filières AOC fromagères et l’esprit qui les anime. Une solidarité qui s’est exprimée de manière particulière en 2006 quand les caves et le bâtiment administratif du Mont Rivel ont brûlé. Cette fois, ce sont les petites coopératives alentour qui ont assuré les fabrications de morbier et de comté pour les 45 producteurs du Mont-Rivel.

L’affinage chez Vagne
La visite s’est poursuivie à Poligny pour découvrir l’ultime étape de la transformation fromagère AOC dans les caves des Fromageries Vagne. La maison Vagne emploie en tout 24 salariés pour affiner 2 500 tonnes de fromages par an des quatre AOC régionales : comté, morbier, bleu de gex, mont d’or.

 

À côté des entreprises d’affinage familiales renommées et de grands groupes industriels, les Fromageries Vagne ont une place particulière. Elles sont un autre exemple de l’implication des producteurs dans la filière comté. En effet, au début des années 90, l’Union coopérative agricole des fruitières traditionnelles (UCAFT), grâce à ses 23 fruitières qui comptent plus de 500 producteurs de lait du massif jurassien, a racheté l’ancienne maison d’affinage de la Mamie Vagne. Aujourd’hui, l’entreprise poursuit sa progression et devrait prochainement construire de nouvelles caves toujours sur le même site.

La matinée s’est terminée par une rencontre avec les responsables du CIGC qui ont expliqué le rôle de l’interprofession du comté et un repas a été pris en commun pour poursuivre les échanges. La délégation a trouvé en la personne de Joëlle Le Mouel, une représentante de l’État particulièrement attentive et désireuse de connaître l’agriculture du département. Au-delà des visites, ce fut aussi l’occasion pour les responsables agricoles et les représentants de coopératives présents de rappeler les causes d’inquiétudes pour les exploitations et la filière lait AOC, notamment l’évolution des charges, la multiplication des contrôles et la fin des quotas.