Après l’exposé et les questions sur l’exploitation de Jérôme Hirschy, une visite de l’étable s’impose. « Nous avons ici une Mistouflon, avec une très bonne mamelle très souple et qui n’est pas loin des 7 000 kg de lait en 3e veau. »

 

On voit encore une Inspecteur, une Généreux… Les présentations faites, on monte à l’étage pour aborder la question centrale de la visite : l’adaptation à la fin des quotas laitiers. S’ils ont été mis en place dans les années 70, ils sont partiellement supprimés depuis 2006. « Et le seront totalement au 1er mai 2009», annonce Daniel Geiser, directeur adjoint de Prolait, fédération laitière.

« À partir de cette date, la Confédération helvétique ne fera que regarder et laissera chacun s’organiser. En tout cas, être favorable ou pas à la suppression du contingentement, la question ne se pose plus. Les producteurs doivent s’organiser avec ça. »

Une ordonnance suisse précise que le lait doit être livré légalement à une organisation de producteurs ou à un utilisateur avec un accord d’une durée minimale d’un an et un accord tant sur la quantité livrée que sur son prix d’achat.« C’est le mini du minimum. »

 

Au niveau des producteurs de lait industriel, deux tendances se dessinent : on s’organise entre producteurs ; on s’associe avec le transformateur. « Pour ce dernier courant, le problème est de dire à l’industriel sa capacité de production. Nous, c’est l’inverse. On privilégie le prix, pas la quantité. Nous voulons défendre notre revenu. »

« Sauver notre revenu »
« Au printemps, le prix du lait montait », explique Jérôme Hirschy, l’hôte du jour. « L’industriel a offert des quantités supplémentaires. » Les exploitants ont choisi de traire 10 000 kg de plus. « On nous a fait miroiter un contrat avec des droits à produire pour 2008 et 2009. » La faible augmentation s’explique par le contexte de l’exploitation. « Ici, on est coincé. D’ailleurs, il nous faudrait plutôt 10 hectares supplémentaires que du lait en plus.»
Ailleurs, en plaine, certains exploitants ont demandé un surplus de 100 000 à 150 000 kg de lait.

Indubitablement, on s’est retrouvé à l’automne avec du lait en trop. « Et une forte pression sur les prix. L’Office de l’agriculture est responsable de la situation. On aurait dû interdire ces cadeaux. » « Si la Confédération a mis en place ce système, les producteurs sont allés à fond dedans. De notre côté, nous avons dit non ! » nuance Daniel Geiser.

Jérôme Hirschy, travaillant avec un système herbager autonome, a investi dans un nouveau bâtiment. « Avec le prix actuel, on peut faire face. Mais si ça baisse de 20 centimes suisses, on peut baisser le rideau. » « En France, c’est pareil », grondent sourdement les visiteurs.

La question finale est de savoir comment va se répartir la valeur ajoutée. Chez les producteurs ? Ou se contenteront-ils que de se cantonner à la production en laissant d’autres commercialiser leur lait ? « Nous pensons qu’ils vont prendre des parts sur le marché pour sauver une partie de notre revenu », revendique Daniel Geiser.  C’est pour ça que je m’engage. »