En France, 22,2 milliards de litres de lait sont collectés et livrés à plus de sept cents sites de transformation qui emploient soixante mille personnes.

 

En 2007, l’Office de l’élevage dénombrait quatre-vingt-douze mille huit cent vingt producteurs de lait de vache. La concentration des producteurs s’intensifie sur le « croissant » laitier (régions Ouest, Nord et Est) qui rassemble 63 % des producteurs. La montagne regroupe 21% des producteurs de lait de France.

La diminution du nombre de producteurs de lait de vache est régulière depuis dix ans. 5 000 exploitations laitières disparaissent chaque année, soit une baisse de 30,4% en dix ans. Le troupeau moyen en France est de 41 vaches laitières, pour une production moyenne annuelle de près de 250 000 litres.

Les transformateurs exportent dans le monde entier. Et les volumes sont impressionnants. 1 111 489 tonnes de lait liquide, 377 849 t de yaourts et autres laits fermentés, 61 216 t de beurre, 108 649 t de poudre de lait écrémé, 105 185 t d’autres poudres, 342 131 t de lactosérum, 69 616 t de laits concentrés, 605 083 t de fromages, 31 129 t de caséines et caséïnates. Mais aussi 29 998 t de composants naturels du lait, 95 068 t d’autres produits laitiers, 74 078 t d’aliments pour veaux et 384 632 t de préparations alimentaires et glaces.

Sodiaal, 16 % de l’activité à l’export
Mais où sont exportés les produits laitiers fabriqués en France ? S’il est difficile de recenser toutes les exportations, l’activité du groupe Sodiaal, premier groupe coopératif laitier de France, donne les tendances.

 

Les exportations et filiales étrangères représentent 16 % de l'activité du groupe soit un chiffre d'affaires de 350 millions euros en 2007. Mais Sodiaal industrie réalise 45 % de ses 79 millions de chiffre d’affaires à l’export.  Candia exporte trois cent onze millions de litres de lait vers les différents pays de la Communauté européenne et l'Europe de l'Est. L’entreprise exporte également son savoir-faire et sa marque au travers de franchises vers des pays plus lointains. Sur un chiffre d’affaires de  1 044 millions, 17 % émanent de l’exportation.

La Compagnie des fromages & RichesMonts réalise près de 30 % de son volume de vente à l'export grâce à des fromages de tradition française (brie, camembert, coulommiers, raclette.....) et des fromages fabriqués spécialement pour certains marchés étrangers. 25 200 tonnes partent ainsi chaque année à l’international. Beuralia (298 millions de CA) et Régilait (79 millions de CA) réalisent respectivement 16 et 37 % de leur chiffre d’affaires à l’exportation.

La majorité du chiffre d’affaires de Nutribio est réalisé à l’exportation. Yoplait est aujourd'hui la marque de produits laitiers frais présente dans le plus grand nombre de pays au monde grâce à ses filiales en Europe et à un système original de franchises développé depuis 1969 dans une cinquantaine de pays, 1,53 million de tonnes sont vendues dans le monde, dont 375 000 tonnes en France.