Nous sommes en progression constante depuis plusieurs années » se félicite Michel Picard le président de la coopérative des Erythrônes d’Aromas (Jura).

 

« En 2004, nous avons collecté 4,2 millions de litres, 5 millions en 2008. Avec l’arrivée de trois nouveaux adhérents, nous prévoyons d’atteindre 5,8 millions de litres fin 2009 ».

Cette vitalité, le président l’explique par le choix des adhérents qui ont opté, voilà trente ans, pour le développement de l’activité d’affinage. « La coopérative voulait protéger son indépendance. Une décision judicieuse, car ainsi les adhérents ont, depuis, toujours bénéficié d’un prix du lait supérieur à celui pratiqué par les fruitières voisines. Cela nous vaut encore aujourd’hui l’adhésion de jeunes agriculteurs qui nous apportent des volumes supplémentaires », commente Michel Picard.

Pâte jaune
La fromagerie a fait le choix de ne commercialiser que des comtés « pâtes jaunes », c’est-à-dire les fromages confectionnés à partir du lait d’été collecté entre avril et octobre. « Là, encore c’est un choix, nous nous engageons ainsi à proposer des fromages d’une qualité régulière et constante » confie le président. 

Les fromages d’hiver sont vendus à des grossistes qui les destinent à la découpe. La coopérative produit en moyenne mille meules de 40 kg par mois. Des meules qui se retrouvent sur les étals des fromagers de l’Ain, du Jura et de la Haute-Savoie. « Des clients fidèles qui nous ont décidés à nous lancer dans d’importants investissements ».

1 200 m2 pour 8 700 meules
« En effet, nous nous trouvions un peu à l’étroit dans les bâtiments de la fromagerie d’origine. L’état de nos équipements, vieillissants demandait beaucoup d’entretien. Nous étions ainsi placés dans l’obligation de choisir entre la fabrication et l’affinage. Nous avons donc décidé d’investir dans de nouveaux bâtiments. L’arrivée de nouveaux adhérents est venue nous conforter dans notre choix. Ainsi la coopérative vient tout juste d’inaugurer une nouvelle cave d’affinage, 1 200 m2 destinée à accueillir 8 700 meules et un atelier d’expédition. Une future fromagerie aux normes viendra prochainement compléter cet équipement ».

Coopérative des Erythrônes
Créée en 1924, la coopérative compte à ce jour, dix-sept adhérents répartis sur cinq communes (Aromas, Corveissiat, Cornod, Villeneuve-les-Charnod, Vosbles) dans un rayon de 55 Km. Début février, trois jeunes agriculteurs viendront enrichir  les rangs de la coop. Elle emploie huit salariés, le fromager Laurent Curt, Nathalie son épouse, qui a en charge la boutique, et des employés  polyvalents qui peuvent assumer le travail de la fromagerie, comme celui en cave.