Lorsqu’Alexandre Coudour s’est installé avec ses parents, Pierre et Marie-Pierre, la surface de l’exploitation a augmenté, tout comme le nombre de vaches allaitantes.

Le Gaec des Belins a donc décidé de construire un nouveau bâtiment pour que tous les animaux soient logés sur le même site, sur la commune de Saint-Forgeux-Lespinasse dans le Roannais.

Ce nouveau bâtiment, construit dans le prolongement de celui existant mais séparés néanmoins de quelques mètres, comprend deux cases pour les laitonnes, deux cases pour les génisses et une case pour les vaches avec leurs veaux. Les membres du Gaec des Belins ont monté eux-mêmes leur stabulation. La charpente, en métal, a été achetée en kit puis montée.

« Nous aimons bien travailler le métal. C’est pour cela que nos bâtiments sont dans ce matériau et que nous les montons nous-mêmes. L’autoconstruction limite également le coût du bâtiment, mais cela prend du temps.» Les travaux ont commencé en septembre 2007 et les animaux ont pu l’intégrer autour du 15 décembre. « Nous avons embauché un jeune pour nous aider pendant cette période de construction. »

Ouvert vers le sud

Le bâtiment est semi-ouvert du côté du sud. « Nous avons choisi de l’ouvrir pour éviter les problèmes de ventilation et pour avoir un large couloir d’alimentation » explique Alexandre Coudour. Pour accéder aux cornadis, les animaux montent sur une stalle de 15 cm de haut et de 2 m de profondeur. « La faible hauteur de la marche est appréciée par l’inséminateur.»

Derrière, l’aire raclée, bétonnée, mesure 3,5 m de large. Elle est raclée une fois par semaine. La fumière se situe devant la stabulation.

Une aire bétonnée les sépare.

Au fond d’une case à laitonnes a été aménagée une case pour les veaux de manière à ce que les vaches aient plus de place. Les laitonnes ont une barre au garrot pour manger, et non pas des cornadis comme les vaches et les génisses, pour éviter les problèmes de pendaison et pour loger plus d’animaux sur la largeur. « Nous avons un système de barrières qui permet de bloquer les laitonnes quand nous raclons. »

Au fond du bâtiment, les membres du Gaec ont conçu un couloir avec une barrière qui communique avec chaque case pour pouvoir entrer ou sortir les animaux de la stabulation. Devant, des passages d’homme ont été installés. « Même si ça fait perdre de la place, c’est bien pratique. » Pour un bon éclairage du bâtiment, deux rangées de néons ont été installées.

Avant de construire leur bâtiment, les membres du Gaec des Belins sont allés en visiter d’autres, lors de journées portes ouvertes ou chez des voisins. Ils ont aussi contacté, pour des devis, des constructeurs qui leur ont donné quelques idées. « Pour ce deuxième bâtiment, nous nous sommes aussi beaucoup inspirés du premier. »

95 vaches

Le premier bâtiment est une succession d’agrandissements et d’aménagements. Il a été imbriqué avec l’ancienne étable entravée, avec, au départ, des cases pour les vaches de chaque côté d’un couloir central. Puis, il a été allongé et ouvert côté sud. Le côté ouvert correspond aux cornadis pour l’alimentation des 95 vaches. Au fond des cases se trouvent les cases pour les veaux, qui communiquent avec l’ancien couloir central.

« C’est très pratique pour surveiller les veaux. » Une barrière permet également la circulation des vaches de leur case vers le couloir central. De l’autre côté du couloir ont également été aménagées des cases pour des catégories de jeunes animaux. Dans l’ancienne étable entravée sont logées les vaches à l’engraissement. Un local sanitaire y a également été aménagé.

Des passages d’homme sont placés au niveau des cornadis. L’aire d’exercice est raclée trois fois par semaine. « On remarque que plus on racle, plus les animaux sont propres et moins on utilise de paille. » La distribution d’ensilage, de foin et le paillage (avec la pailleuse) se font le soir. « L’hiver, on arrête nos travaux à l’extérieur quand il fait nuit puis on vient faire le travail dans les bâtiments. Il faut une heure et demi pour tout faire. Le matin, on a juste à repousser les restes d’ensilage et de foin. »

« Nous avons fait venir plusieurs spécialistes de la ventilation pour réaliser un diagnostic d’ambiance du bâtiment. Nous avons installé un filet brise-vent devant les cornadis. Nous trouvions aussi qu’il y avait des courants d’air au niveau des cases à veaux. Nous avons fixé des tôles sur les barrières autour des cases à veaux pour les limiter. Le système est encore à l’essai. »

Accès facile

Les 115 vaches vêlent du 20 octobre jusqu’à la fin du mois de décembre. «À l’automne, on rentre le soir les vaches qui se préparent à vêler pour mieux les surveiller les nuits avec la caméra. » Les membres du Gaec des Belins n’ont pas de box de vêlage. Ils ont installé un cornadis et une barrière dans le couloir central pour intervenir sur la vache lors du vêlage.

« On a à proximité tout le matériel pour le vêlage, le local sanitaire, de l’eau chaude. En plus, le vétérinaire a un accès direct à cet endroit. Il n’a pas besoin de passer par-dessus les barrières pour aller vers la vache. »

Le long de ce bâtiment ont été conçus un parc de tri, un couloir de contention, un quai d’embarquement et un emplacement pour la bascule.

« Toutes ces installations ont demandé beaucoup de temps mais c’est très pratique. Avec un système de barrières, on peut faire circuler facilement les animaux entre les bâtiments et vers le parc de tri. Tout communique. Nos bâtiments sont conçus pour gagner du temps et pour préserver notre santé.»

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