L’intégrité physique des animaux (l’absence de blessures) est une des conditions essentielles du bien-être des animaux. Il s’agit d’éviter aux animaux les blessures, sources de souffrance et de stress, et révélatrices de mauvaises conditions de traitement ou de logement. Il faut donc être attentif au matériel utilisé pour la manipulation et aux conditions de logement, facteur déterminant de l’intégrité physique des animaux

Utiliser des équipements appropriés

La manipulation des bovins doit se faire en évitant les mauvais traitements ou les blessures incompatibles avec leur bien-être, mais aussi les facteurs de risques pour l’homme. L’usage d’équipements appropriés pour la manipulation permet de simplifier et d’éviter cette mise en danger pour les manipulateurs ainsi que stress des animaux. Par exemple, la présence de cornadis, de parcs ou de couloirs de contentions, la place dans une étable entravée permet de bloquer les animaux pendant qu’ils sont manipulés, pour l’insémination, le parage des pieds, les prises de sang ou l’embarquement des animaux. L’usage d’objets pointus ou coupants (aiguillon par exemple) est d’autant plus à proscrire qu’il représente aussi, au delà de l’aspect réglementaire, un risque de déclassement de la viande et de détérioration des cuirs.

Les conditions de logement

Au delà du matériel utilisé pour manipuler les animaux, les conditions de logement peuvent permettre d’éviter ou au contraire peuvent être la cause de lésions sur les animaux. Quatre grands types de blessures sont susceptibles d’avoir des conséquences importantes sur le bien être des animaux : blessures du bassin ou de la colonne vertébrale, blessures au cou ou au garrot, blessures de la queue ou des trayons, tarsites.

D’autres types de lésions sont moins cruciales par rapport au bien-être animal, mais doivent alerter l’éleveur si elles se présentent : blessures à la pointe de l’épaule, au fanon, au genou, boiteries potentielles, plaies, hématomes... Le confort des vaches se traduit par une meilleure production. Il a en effet une influence sur la santé des pattes et des membres, du pis et des trayons, sur le comportement alimentaire, la prise d’aliments, la fertilité et la longévité... S’il tient à de nombreuses caractéristiques, il est important de rappeler que dans une stabulation entravée ou d’une étable, la vache a besoin de suffisamment d’espace pour se lever, se coucher et se reposer. Quand elle se lève de façon naturelle, par exemple quand elle est au pré, la vache allonge le cou et fait basculer une partie de son poids vers l’avant, ce qui lui permet de soulever son arrière-train plus facilement. La stalle doit permettre à la vache d’exécuter ce mouvement de la même façon. S’il n’est pas possible que l’animal se propulse vers l’avant, il faut tout au moins que la forme de la cloison lui permette de se donner un élan sur les côtés. Lorsqu’elle est couchée, la vache doit avoir suffisamment d’espace pour être à l’aise, sans que les cloisons ne la gênent ou ne la blessent. Si la stalle est assez longue et assez large, la vache n’aura pas tendance à se coucher en travers de la stalle ou à maculer la stalle de déjections. Lorsqu’elle se couche, la vache se laisse tomber sur les trente ou quarante derniers centimètres. Pour éviter les blessures aux hanches, aux genoux et aux jarrets, le type de cloison et les dimensions des stalles sont importants. Si vos bâtiments entraînent des conditions de logement peu confortables, renseignez vous auprès de votre conseiller bâtiment, il vous indiquera les changements et aides possibles.

Caroline Hédouin

Institut de l’Elevage

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