Les périodes de canicule peuvent être à l’origine d’incidents et accidents de santé parfois graves, qu’une prévention simple permet bien souvent d’éviter.
Lors des périodes de chaleur, notre organisme subit des adaptations qui visent à réduire la température du corps, en augmentant la circulation sous cutanée et la sudation (qui peut atteindre dix litres par jour). Les apports en boissons doivent compenser largement ces pertes, d’autant que l’adaptation réduit la sensation de soif.
Quels symptômes ?
Outre les effets directs du soleil (le coup de soleil, brûlure superficielle de la peau), des crampes peuvent témoigner d’une sudation abondante non compensée, des œdèmes de chaleur peuvent survenir chez des personnes prédisposées. L’épuisement, traduction de la perte d’eau et de sels minéraux, se manifeste par une grande fatigue, associée à une élévation de température. Le coup de chaleur, qui peut être gravissime, lui fait suite, se manifestant par des nausées, des maux de tête, somnolence et confusion, avec fièvre à plus de 40°, convulsions, voire coma. A ce stade, il faut refroidir et réhydrater en milieu médical. La prévention de ces accidents doit être une préoccupation de tous :
Les employeurs ont une mission
- Surveiller les conditions météo, pour mettre en place des mesures de prévention.
- Mettre à disposition de l’eau potable fraîche à proximité des postes de travail, en quantité suffisante.
- Vérifier que la ventilation des locaux est correcte et conforme à la réglementation.
- Fournir les aides mécaniques à la manutention, pour réduire les efforts physiques (diables, chariots...), prévoir un aménagement des cadences.
- Prévoir des pauses régulières, organiser le travail en alternant les cycles travail/repos.
- Organiser le travail pour que les tâches les plus dures soient effectuées aux heures les moins chaudes, adapter éventuellement les horaires de travail (début plus matinal, suppression des postes d’après-midi...).
- Evacuer les locaux climatisés si la température dépasse 34° en cas de défaut du renouvellement d’air.
- Informer les travailleurs, et les inciter à consulter en cas de malaise.
Les travailleurs doivent être informés, particulièrement sur les points suivants :
- Il faut boire avant la soif, et plus que la soif, en évitant toute boisson alcoolisée, faire des repas légers et fractionnés et porter des vêtements larges, et protéger la tête, éliminer toute source de chaleur inutile (penser à arrêter notamment les matériels électriques inutilisés).
- S’organiser dans le travail pour adapter les rythmes de travail en réservant les tâches les plus dures aux heures les moins chaudes, faire des pauses régulièrement (toutes les heures).
- Adapter les cadences de travail de façon à respecter sa tolérance à la chaleur (travailler plus vite pour finir plus tôt peut être dangereux !).
- Utiliser les aides mécaniques (diables, chariots, brouettes...).
- Etre vigilant en cas d’antécédent médical ou de prise de médicament.
- Cesser toute activité si des malaises surviennent, prévenir les collègues et le responsable, ne pas hésiter à consulter.
- Etre attentif aux autres pour déceler rapidement les premiers signes d’un coup de chaleur (céphalées, nausées, somnolence, confusion).
Docteur Olivier Surot
CMSA des Alpes du Nord
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