Bientôt 7 ans que le point de vente collectif de Bougnon en Haute-Saône a ouvert ses portes. Et si c’était à refaire, Ismaël Sœur, agriculteur à Amance le referait sans aucune hésitation. Installé en 1997 à la suite de ses parents sur une exploitation céréalière et un atelier de poules pondeuses label rouge, il fut l’un des artisans de ce projet. « Le plus difficile a été de trouver un local », se souvient-il.

 

C’est finalement dans une ancienne ferme rachetée par la commune de Bougnon et mise à la disposition de la Communauté de communes Agir Ensemble que la Sarl La Ferme Saônoise a élu domicile. « 78% du coût des travaux d’aménagement du magasin ont pu être couverts par des subventions obtenues par la Communauté de Communes, et la SARL paye une location pour rembourser les 22% restants », explique Ismaël Sœur.

Aujourd’hui, l’agriculteur écoule la totalité de la production de ses 600 poules pondeuses, soit 150 000 œufs via le point de vente directe. Depuis 2003, des volailles de fin d’année sont venues étoffer son atelier d’élevage : 140 chapons, 60 oies et une soixantaine de poulardes, toutes vendues au magasin. A ce jour, 5 associés composent la SARL La Ferme Saônoise et 25 « producteurs apporteurs » complètent la gamme des produits vendus au point de vente directe.

Limite à ne pas franchir
Avec l’équivalent de 450 000 euros de produits vendus à l’année et une clientèle en large majorité locale, la Ferme Saônoise fonctionne bien. Et c’est de cette expérience que viendra témoigner Ismaël Sœur devant les participants au 12e circuit du Festival des Groupes, qui feront halte à Bougnon. Les clés de la réussite, l’agriculteur les résume en deux mots : « un groupe et des produits ». Indissociables l’un de l’autre. Car faire de la qualité ne suffit pas. Pour que la « sauce prenne », tous les associés doivent se sentir investis des mêmes valeurs et respecter les règles de fonctionnement du groupe. « Plus on est nombreux, plus les règles de fonctionnement doivent être strictes », analyse Ismaël Sœur. Une formule qui a aussi sa contrepartie : « plus on est de monde, moins le projet est lourd à porter ».

Ismaël Sœur en sait quelque chose : à la Ferme Saônoise, chaque associé assure une permanence pour la vente d’une journée complète par semaine, sans parler de sa permanence d’une demi-journée dans un autre point de vente collectif : « Les Saveurs de la Ferme » à Cayenne, en périphérie de Besançon. « Cinq associés, c’est la limite à ne pas franchir », estime-t-il. En dessous, c’est le surmenage assuré. Pour ne pas s’épuiser et satisfaire une demande croissante, le renouvellement du groupe sera certainement un passage obligé. Pourtant, les candidats ne se bousculent pas au portillon. Et pour cause, n’est pas agriculteur-vendeur qui veut. Il faut du temps bien sûr, mais pas seulement. La confiance du client ne s’achète pas : elle se gagne au prix d’un savant mélange de pédagogie, de réponses aux interrogations des clients et de franchise.

 

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Informations pratiques sur le Festival des Groupes sont sur www.fngeda.org
Date limite des inscriptions : 30 septembre 2008. Contact : Trame-FNGEDA, 6 rue de la Rochefoucauld 75009 Paris - Tél : 01 44 95 08 21.