A SAVOIR

Coronavirus : les dix questions que l'on se pose tous

1 – Que signifient les termes coronavirus et Covid-19 ?

Apparu sur un marché à Huanan (Chine), le coronavirus tire son nom de ses particules virales qui évoquent une couronne solaire. Ce coronavirus est apparenté au syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV). Un premier coronavirus s'étant déjà déclaré en 2002, ce deuxième coronavirus a donc été désigné SRAS-CoV-2. Le 11 février 2020, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a donné un nom à la maladie provoquée par le coronavirus SRAS-CoV-2. Elle s'appelle Covid-19, abréviation de « Corona Virus Disease 2019 ».

2 – Quelle est la dangerosité réelle du coronavirus ?
L'indice de contagiosité du coronavirus est compris entre 1,5 et 3,5, soit deux fois celui de la grippe saisonnière. L'OMS estime qu'environ 20 % des personnes infectées deviennent gravement malades et 2 % en décèdent. À titre de comparaison, la grippe saisonnière qui fait chaque année 10 000 victimes en France présente un taux de mortalité de 0,1 %. Les personnes en bonne santé parviennent généralement à vaincre le virus même si de plus en plus de décès surviennent aujourd'hui chez des patients qui n'étaient pas classés à risque.

3 – Comment le coronavirus se transmet-il ?
La propagation du coronavirus se fait via des gouttelettes respiratoires expulsées par le nez ou par la bouche. On peut donc être contaminé si une personne malade éternue, postillonne ou tousse à proximité. La transmission peut également se faire via un objet contaminé. En fonction du type de surface, de la température ou de l'humidité ambiante, le virus peut persister quelques heures à plusieurs jours sur l'objet contaminé. En moyenne, une personne malade va contaminer deux à trois personnes autour d'elle.

4 – Quels sont les symptômes du Covid-19 ?
Fièvre supérieure à 37,5°C, gêne respiratoire persistante et toux représentent les principaux symptômes du coronavirus. D'autres signes cliniques peuvent apparaître comme une perte du goût et de l'odorat, des courbatures, des maux de ventre et de tête ou encore des frissons. En cas de symptômes peu intenses, restez à votre domicile, isolez-vous de votre entourage et contactez votre médecin qui pourra vous proposer une téléconsultation. Pour des difficultés respiratoires graves, appelez immédiatement le Samu (15).

5 – Quelles sont les personnes qui sont les plus à risques ?
Le coronavirus touche principalement les personnes de plus de 70 ans et celles dont le système immunitaire est affaibli. Insuffisances rénales, cardiaques et respiratoires, diabète ou encore immunodépression, représentent des facteurs à risque. Les enfants et adolescents en bonne santé ont un faible risque de déclarer une forme sévère mais représentent de dangereux disséminateurs de virus. À l'heure actuelle, les scientifiques estiment qu'il n'y a aucune raison de penser que les animaux puissent être vecteurs du coronavirus.

6 – Quelle est la période d'incubation du virus ?
La période d'incubation est le délai entre la contamination et l'apparition des premiers symptômes. En moyenne, elle est de cinq jours mais ce délai peut s'étendre à quatorze jours. Contrairement à la grippe qui débute brutalement, l'apparition des symptômes du Covid-19 se fait sur plusieurs jours et même en l'absence de symptôme, le sujet reste contagieux. Le danger peut aussi venir de personnes déclarant des formes bénignes ou asymptomatiques du virus qui le propagent sans jamais savoir qu'elles en sont porteuses.

7 – Existe-t-il un traitement contre le coronavirus ?
Le seul traitement qui existe aujourd'hui contre le Covid-19 est symptomatique, il consiste à soulager les symptômes de la maladie par des médicaments comme du paracétamol. L'OMS met d'ailleurs en garde contre l'automédication et rappelle que les antibiotiques sont inefficaces contre les maladies virales comme le coronavirus. Partout dans le monde, de nombreux chercheurs travaillent en ce moment-même à la création d'un vaccin contre le Covid-19 qui mettra sans doute des mois, sinon des années, avant de voir le jour.

8 – Quels sont les gestes barrières à mettre en place ?
Se laver régulièrement les mains avec du savon, utiliser un gel hydro-alcoolique et tousser ou éternuer dans son coude sont les premiers gestes barrières. Les médecins recommandent aussi d'éviter de se toucher le visage, de maintenir une distance d'au moins un mètre avec les autres et de se saluer sans contacts rapprochés. Le port de gants ou d'un masque chirurgical n'est pas recommandé, sauf si l'on présente les symptômes de la maladie. Dans tous les cas, ils doivent être régulièrement changés pour être efficaces.

9 – Quelles sont les principales mesures mises en place dans le cadre du confinement ?

Du 17 mars 2020 au 15 avril, un dispositif de confinement a été mis en place pour réduire les contacts entre individus. Les déplacements sont interdits, sauf pour aller au travail si le télétravail n'est pas possible, faire des achats de première nécessité, se rendre chez un professionnel de santé et aller faire garder ses enfants ou aider des personnes vulnérables. Ces exemptions ne sont valables que dans un rayon de 1 km autour du domicile et les personnes qui sortent doivent être munies d'une attestation de déplacement dérogatoire.

10 – Dans combien de temps la situation va-t-elle revenir à la normale ?
Le Conseil scientifique, créé spécialement pour gérer cette crise du Covid-19, recommandait au moins six semaines de confinement afin de préserver la population du pic viral prévu début avril. Le scénario privilégié voudrait en effet qu'après une hausse importante du nombre de décès, la courbe se stabilise puis s'inverse comme on peut le voir en Chine. Si la trajectoire du virus se révèle être la même en France, le confinement pourra progressivement être levé et la situation reviendra à la normale dans le courant de l'été.

Pierre Garcia

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